पिछली चैम्पियन इंग्लैंड ने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा कि उसका इस वर्ल्ड कप में इतना बुरा हश्र होगा कि टीम सेमीफाइनल की होड़ से ही बाहर हो जाएगी। उसे उस श्रीलंका की टीम ने आठ विकेट से हराया जिसने पहले उसे 34वें ओवर में समेटा और फिर लक्ष्य 36वें ओवर में पूरा कर लिया। यह इंग्लैंड की 5 मैचों में चौथी हार है।
टॉस जीतकर पहले खेलते हुए इंग्लैंड की टीम 33.2 ओवर में 156 रन पर आउट हो गई। इसके जवाब में श्रीलंका ने 26वें ओवर में दो विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया। ओपनर पाथुम निसांका और सदीरा समरविक्रमा ने तीसरे विकेट के लिए 122 गेंद पर 137 रन जोड़े। इस हार से इंग्लैंड की टीम पॉइंट्स टेबल में नौवें स्थान पर है जबकि श्रीलंका पांचवें नंबर पर आ गई है।
इस हार के साथ इंग्लैंड के बैज़बॉल क्रिकेट की कलई खुल गई। ऐसा लगा कि इंग्लैंड के पास प्लान बी है ही नहीं। इसलिए 50 ओवर के मैच में वह 35 ओवर भी नहीं खेल पाती। दो बार पौने दो सौ रनों पर सिमट गई।
वहीं पॉवरप्ले में दो विकेट गंवाने के बाद श्रीलंकाई ओपनर पाथुम निसांका और सदीरा समरविक्रमा ने बीच के ओवरों में बढ़िया बल्लेबाजी की। दोनों ने 25.4 ओवरों में 137 रन की पार्टनरशिप करके टीम को आसान जीत दिला दी। निसांका कवर ड्राइव से शुरुआत की और फिर लांग ऑन और लांग ऑफ के ऊपर से दर्शनीय लॉफ्टेड शॉट्स खेलकर अपनी टीम को आसान जीत दिलाई। निसांका ने वनडे की 13वीं और समरविक्रमा ने छठी हाफ सेंचुरी बनाई। निसांका की इस वर्ल्ड कप में यह लगातार चौथी हाफ सेंचुरी है।
अब श्रीलंका को अफगानिस्तान और बांग्लादेश के अलावा भारत और न्यूज़ीलैंड की मज़बूत टीमों से खेलना है। ज़ाहिर है कि उसे अब अपने चारों मैच खेलने हैं। वहीं इंग्लैंड की टीम बांग्लादेश और नीदरलैंड की तरह सेमीफाइनल की होड़ से बाहर हो चुकी है।
