रावलपिंडी में पाकिस्तान के बाएं हाथ के स्पिनर नौमन अली ने ऑस्ट्रेलिया
के छह खिलाड़ियों के विकेट चटकाए थे, जो उनका उस समय करियर बेस्ट
प्रदर्शन था लेकिन कोलम्बो में गुरुवार को इसी खिलाड़ी ने श्रीलंका के
सात खिलाड़ियों को आउट करके उससे भी बढ़िया प्रदर्शन किया तो हर किसी की
ज़ुबान पर इस खिलाड़ी का नाम था क्योंकि पांच दिन चलने वाले मैच को उनकी
गेंदबाज़ी से पाकिस्तान चौथे दिन ही जीत गया। इन चार दिनों में भी
करीब-करीब एक दिन का खेल वर्षा में धुल गया था।
नौमन के पास फ्लाइट है। उनकी गेंद ड्रिफ्ट होने के बाद तेज़ी के साथ टर्न
होती है, जो खासकर बल्लेबाज़ों के लिए एक अबूझ पहेली बन जाती है। शायद
यही वजह है कि कोलम्बो में उनकी गेंदों पर बल्लेबाज़ों को डिफेंस करना भी
मुश्किल हो गया था। यही वजह है कि निशान मदुष्का और कप्तान दिमुत
करुणारत्ने उनकी गेंदों पर फॉरवर्ड डिफेंसिव शॉट खेलकर आउट हुए। ऐसा ही
कुछ दिनेश चंडीमल के साथ हुआ। फर्क सिर्फ इतना था कि चंडीमल यहां गेंद को
डिफेंस नहीं कर रहे थे, बल्कि स्लॉग स्वीप करते हुए शॉर्ट लेग पर लपके
गए। कुसल मेंडिस जहां गेंद की पिच तक पूरी तरह नहीं पहुंच पाए विकेटकीपर
बल्लेबाज़ समरविक्रम को उन्होंने शॉर्ट और उछाल लेती गेंद पर कट के लिए
मजबूर करके आउट किया। रमेश मेंडिस को उन्होंने डिप होती गेंद पर स्टम्प
कराया।
यह गेंदबाज़ आम तौर पर दूसरी पारी में ही शानदार गेंदबाज़ी करता है।
कराची में अपने पहले ही टेस्ट में साउथ अफ्रीका के खिलाफ भी उन्होंने
दूसरी पारी में पांच विकेट चटकाकर अपनी टीम को जिताने में अहम योगदान
दिया था। अपने पहले टेस्ट में उतरने वाले वह पाकिस्तान के चौथे उम्रदराज
खिलाड़ी थे। गॉल और कोलम्बो में भी उन्होंने यही कमाल किया। बस फर्क इतना
था कि यह कमाल क्योंकि विदेशी ज़मीं पर किया गया और श्रीलंका के स्पिनरों
से बेहतर गेंदबाज़ी करके किया गया, जिससे उनका महत्व कई गुना बढ़ जाता
है। गॉल में बेशक उन्होंने दूसरी पारी में तीन विकेट चटकाए लेकिन वह मैच
का टर्निंग पॉइंट साबित हुए।
हरारे टेस्ट में 97 रन की पारी हो या फिर रावलपिंडी टेस्ट में साउथ
अफ्रीका के खिलाफ उनकी 45 रन की पारी, दोनों ही बार उनमें बल्लेबाज़ी की
बड़ी खूबी दिखाई दी। गॉल टेस्ट में इनके क्रीज़ पर टिककर 25 रन की पारी
का ही परिणाम था कि साउद शकील न सिर्फ एक अच्छी पार्टनरशिप को अंजाम देने
में सफल रहे बल्कि उनकी बदौलत ही साउद अपनी डबल सेंचुरी मुकम्मल कर पाए।
