आईपीएल यानी वो जगह जहां प्रतिभा को मंच मिलता है। फिर चाहे उम्र कोई भी हो, अनुभव कितना भी हो। दुनिया की सबसे बड़ी टी20 लीग ने शुरू से अभी तक बड़े-बड़े दिग्गजों और नये खिलाड़ियों को आपस में घुलने-मिलने और सीखने-सिखाने का मंच दिया है. आईपीएल 2023 में भी ये सिलसिला जारी है और इस सीजन की सबसे बेहतरीन खोजों में से अगर किसी एक का नाम लिया जाएगा, तो वह है- आकाश मढ़वाल, जिन्होंने एक खास रिकॉर्ड बना दिया.इस सीजन के शुरू होने से पहले ही मुंबई इंडियंस को अपने स्टार तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह के बाहर होने के कारण झटका लगा था. फिर भी उम्मीद थी कि जोफ्रा आर्चर कमी को पूरी करेंगे लेकिन वह भी नहीं हो सका. ऐसे में आकाश मढ़वाल के रूप में एक ऐसे गेंदबाज को मौका मिला, जिसने 24-25 साल की उम्र तक टेनिस बॉल से ही क्रिकेट खेला था, वो भी शौक के तौर पर.मुंबई के इस सीजन में चर्चा तिलक वर्मा, नेहाल वढेरा जैसे प्रतिभाशाली युवा बल्लेबाजों के अलावा कैमरन ग्रीन और टिम डेविड जैसे महंगे विदेशी खिलाड़ियों के इर्द-गिर्द रही. इन्होंने अलग-अलग मैचों में टीम की जीत में योगदान दिया. इन सबमें छुपे रुस्तम की तरह अपनी छाप छोड़ी 29 साल के तेज गेंदबाज आकाश मढ़वाल ने. आकाश मढ़वाल का ये आईपीएल में पहला ही सीजन है और 29 साल के इस गेंदबाज ने मुंबई इंडियंस को पहले प्लेऑफ में पहुंचाने और फिर एलिमिनेटर से क्वालिफायर-2 में पहुंचाने में बड़ा योगदान दिया.उत्तराखंड से आए इस पेसर ने लीग स्टेज के आखिरी मैचों में जबरदस्त गेंदबाजी से टीम को प्लेऑफ में पहुंचाने में बड़ी भूमिका निभाई.आकाश का ये डेब्यू सीजन ही है और जाहिर तौर पर पहली बार वह प्लेऑफ में भी खेल रहे थे. सिर्फ 4 साल से रेगुलर क्रिकेट बॉल (लेदर बॉल) से क्रिकेट खेलना शुरू करने वाले आकाश ने बुधवार 24 मई की शाम चेन्नई में इतिहास रच दिया. लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ आकाश ने 3.3 ओवरों की गेंदबाजी में सिर्फ 5 रन खर्चे और 5 विकेट लेकर टीम को जीत दिलाई.
13 साल पुराना रिकॉर्ड ध्वस्त
आकाश के इस प्रदर्शन ने एक तरफ टीम को क्वालिफायर-2 में पहुंचाया, वहीं उनके नाम आईपीएल के खास रिकॉर्ड में दर्ज कर दिया. आकाश पहले ऐसे गेंदबाज बन गए, जिन्होंने प्लेऑफ के किसी मैच में 5 विकेट हासिल किये हों.आकाश से पहले प्लेऑफ में सबसे अच्छी गेंदबाजी का रिकॉर्ड 13 साल पहले चेन्नई सुपर किंग्स के पेसर डग बॉलिंजर ने बनाया था. उन्होंने 13 रन देकर 4 विकेट हासिल किये थे. इतना ही नहीं, आकाश ने आईपीएल में किसी भी भारतीय गेंदबाज के सबसे अच्छे गेंदबाजी प्रदर्शन की बराबरी कर ली. उनसे पहले महान लेग स्पिनर अनिल कुंबले ने भी 5 रन देकर 5 विकेट चटकाए थे।
