नमन गर्ग
2021 वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल से लेकर अब तक भारत की टेस्ट क्रिकेट में सर्वश्रेष्ठ लोअर ऑर्डर बैटिंग रही है, जहां भारत के सात आठ और नौ नम्बर के बल्लेबाजों ने बाकी टीमों के मुक़ाबले सबसे बढ़िया प्रदर्शन किया है।
यह सुधार होने के पीछे भी एक दिलचस्प कहानी है। जब से विराट कोहली की बतौर कप्तान और रवि शास्त्री की बतौर कोच जोड़ी बनी थी, तब से भारत को विदेशी टेस्ट मैच में सबसे बड़ी दिक्कत दूसरी टीमों के लोअर ऑर्डर को आउट करने में होती थी और खुद के लोअर ऑर्डर का निराशाजनक प्रदर्शन से भी होती थी, जिसके कारण भारत 2018 में इंग्लैंड से इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज भी हारा। जहां भारत इंग्लैंड की टीम के ऊपरी बल्लेबाज आउट कर देता था लेकिन आखिर के बल्लेबाज भारत से जल्दी आउट नहीं होते थे जिसकी वजह से भारत 2018 में इंग्लैंड से 1-4 से हार गया था। यह कमी अगले तीन साल तक भारत को समय-समय पर परेशान करती रहती थी क्योंकि भारतीय टीम भारत में बहुत शानदार टीम है इस वजह से भारत में अगर विदेशी टीम का लोअर ऑर्डर सफल भी होता था, तब भी भारतीय टीम को भारत में खेलते हुए इतनी दिक्कत नहीं होती थी।
टेस्ट क्रिकेट में भारत को सबसे जरूरी मौके पर 2021 वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में न्यूजीलैंड के लोअर ऑर्डर ने परेशान किया, जहां भारत अगर न्यूजीलैंड के लोअर ऑर्डर को जल्दी आउट कर देता तो वह फाइनल जीत भी सकता था। इस हार से खफा होकर कोहली और रवि शास्त्री की जोड़ी ने निर्णय लिया कि अब भारत के टैलेंडर भी नेट में प्रैक्टिस करेंगे ताकि वह भी थोड़े रन टीम के लिए बना सकें। उस दिन के बाद भारतीय क्रिकेट टीम ने पीछे मुड़कर नहीं देखा और अगली ही सीरीज में सुधार नजर आ गया। जब भारत इंग्लैंड के खिलाफ लॉर्ड्स में हारने की स्थिति में था तभी जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद शमी ने 100 रन की साझेदारी से भारत को जीत दिलाई थी। उसके बाद भारत अपनी लोअर ऑर्डर की कमजोरी को निरंतर सुधारता रहा और अब यह स्थिति है की 2021 वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के बाद भारतीय टीम लोअर ऑर्डर के रनों का सहयोग देने के मामलें में सर्वश्रेष्ठ टीम बन गई। ऐसा हमें चेन्नई टेस्ट में भी देखने को मिला, जब भारत के 144 पर 6 आउट हो गए थे फिर भी अश्विन और जडेजा की शानदार बल्लेबाजी से भारत सम्मानजनक स्कोर तक पहुंच गया। यह नीति सही भी है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के महान कप्तान स्टीव वॉ भी एक बार कह चुके हैं कि अगर किसी भी टीम की दृढ़ता और लड़ने की क्षमता जाननी है तो उस टीम की लोअर ऑर्डर की बैटिंग का प्रदर्शन देखना होगा।
